Por Lillian Barros
A erva-mate (nome científico Ilex paraguariensis) é uma planta medicinal, amplamente consumida na América do Sul, sob a forma de bebida não alcoólica em contexto social e preventivo, devido aos seus efeitos no organismo.
Existem diversas maneiras de preparar a erva mate, mas podemos encontrá-la também como ingrediente de formulações de alimentos ou na forma de suplementos alimentares. O mais comum é a sua toma sob a forma de infusão e pode ser consumido frio (teréré), quente (chimarrão) ou combinado com outras bebidas como leite ou sumo de fruta.
A erva-mate é rica em polifenóis, cafeína, saponinas, xantinas, teofilina, teobromina, ácido fólico, taninos, minerais e vitaminas A, B1, B2, C e E.
PRINCIPAIS BENEFICIOS DO CHÁ MATE
Por este motivo, o seu consumo está associado a efeitos interessantes para a saúde e bem-estar, assim como na prevenção de algumas condições clínicas. É de destacar a sua ação:
- Antioxidante
- Diurética
- Laxante
- Estimulante do sistema nervoso central
- Anticancerígena
- Antibacteriano
- Antifúngico
- Hipocolesterolémica
- Hepatoprotetora
Também tem sido sugerida como coadjuvante no controlo da diabetes e obesidade contribuindo para a perda de peso e redução de gordura abdominal. Para além disso, a erva-mate protege o DNA da oxidação e da lipoperoxidação de lipoproteínas de baixa densidade (LDL ou também chamado de mau colesterol) atuando na prevenção cardiovascular.
Melhora o humor e a concentração, por ser fonte importante de cafeína e vitaminas do complexo B, fundamentais para o bom funcionamento do metabolismo, atuando como coenzima e participando nas reações de catabolismo de nutrientes para obter energia dos alimentos que são consumidos.
Não menos importante o seu consumo parece estar associado a uma eficiente resposta imunitária, tendo em conta o papel da vitamina C e E, assim como de outros minerais importantes nas nossas defesas.
O consumo da erva-mate, apesar de seguro, devido ao seu conteúdo em cafeína pode, se consumido em excesso, ou no caso de pessoas mais sensíveis, causar irritabilidade, ansiedade, alterações da qualidade do sono, insónias e dificuldade em adormecer. O seu consumo está contraindicado para crianças, mulheres grávidas e hipertensos.
